1888年出生的郭坤木為士林庄士林街278番地之屋主，於此經歷大時代下興起，烙印時代的印記，於當代構成了懷舊眷戀。因筆者的偶然相遇，開啟了與這間老房的緣分，透過這六年來的老屋觀察，文獻資訊的整理與在展演之中釋疑，獲得老家族後代之聯繫，透過互動之中的訊息，重新掀起令人眷戀的士林時光。
近年台灣掀起舊時代的懷舊眷戀，尤以找回台灣日本時待下的老城區樣貌，除了建築外貌的復興，連結家族並與在地關係的建構更是一個很大的人文工程。
老城區的歷史街屋在當代世人眼中，貌似帶著清朝末期至日本大正時代，和洋建築混和台式閩南街屋建築，在這樣的屋舍中，住著一群台灣本地家族的奮鬥故事，透過書籍撰寫與電影、影集的劇作下，形塑了台灣往昔時代想像。大稻埕歷史風貌特定專用區因修復建設的努力，成功形塑出台北西區老城再生的印象。然而屬於台北北區樞紐的士林，除了夜市的印象，是否還有此「時代印象」呢？
從士林夜市回望士林新街
士林夜市周邊街區於近代40年間有了大幅度的發展，自1979年後因基隆河道取直整建與填平河道，1987年的基河路和士商路道路闢建，原河道上建設公共建設、學校、醫院住宅，陽明農作物推集市場形成，匯聚了許多攤販，周邊住民人潮與東吳大學、銘傳大學、文化大學、中國海專學生及周邊高中五專生，也在這裡交匯換搭公車，而於1994年後，士林慈諴宮周邊街區因捷運淡水線通車而被劃分為商三特用地，帶動商業人潮，其夜市區域不只是傳統概念上的士林市場周邊範圍，更涵蓋文林路、大東路、大南路及安平街等數街區的集市，形成以基河路以東、文林路以西、小北街至小西街和大南路以南，南邊到基河路和文林路交叉口，東北到小北街與文林路交叉路口、西北到大南路與基河路交叉路口，是台北市內最大、最為被推廣至國際宣傳的台灣夜市形象。於此同時，全民概念上的「士林夜市」已然形成，達到台灣夜市形象上的認同高峰。
士林新街的擘畫起因自1858年因士林漳泉械鬥後舊街遭焚毀，後經歷水災肆虐，在地家族勢力開始有了聯合起造建設新街之構想，匯聚土地與資源後，以潘永清與後接續的潘盛清兩兄弟所領導擘劃下，從1864年開始建造，約至1880年完工，形成了一座以士林慈諴宮為中心，建有四大隘門，東西向兩運河及基隆河為屏障，內有規劃大東、西、南、北路，小東、西、南、北街的清朝北台新市街。
士林新街郭坤木事蹟
從士林車站至士林公民會館(於日本時代稱士林街役所)，抵達士林圓環，並以大東路貫穿整個士林街區，由此為日本時代進入士林街的門戶。而在大東路上的建築樣式至1920年代，該街區畫分入臺北州七星郡士林庄，大東路周邊街區建物於日本大正年間初期已發展成熟。1915年士林在地仕紳「郭坤木」(1888-1947)，買下了七星郡士林庄士林街278番地，即是現今之大東路54號地，而該年也是士林公有市場落成營運之時，能想見士林街的民生公共建設已具成熟。
郭坤木於士林街發跡，看似橫空出世，其家族背景於當代文獻中較無所記，多半紀錄的是其成長過程之教育、工作及街區貢獻，因有其機緣，賴得郭家長房家族資料與口述資訊得知，郭坤木先生的祖父是從另一郭系家族被收養的兒子，是一名讀書人，也有部分文獻說其為舉人，由於不具官職，雖富有文采，生活不至於富貴，於在地從事釀酒維生，而該先祖之名，因1905年台灣才首次戶口調查，根據郭家查找戶籍資訊，當時應已過世，並沒有記錄到姓名資訊，僅能得知其生下的孩子名為郭景，即為郭坤木之父。
郭坤木的父親郭景先生曾在士林慈諴宮工作服務，娶自金包里的林份女士，有二女一男，他常與郭坤木說起士林舊街漳泉械鬥事件後，而士林新街興建慈諴宮做為士林新街的防禦中心，是保護全家之所在，寄望他在長大成人後不能忘記。郭景於二十餘歲即早逝，其妻林份擔起全家之重擔，以一部勝家牌 (Singer) 手搖縫紉機，幫人製衣縫服，家貧亦不放棄向學，設法送三個孩子去學漢學，對整個郭家後代的教養影響甚鉅。林份為人慷慨且有時下女性刻苦耐勞精神，她認為女人是靠智慧巧思撐起一個家，而不光靠死知識，鼓勵孩子們做自己喜歡的事，但也要多讀書。
士林芝山岩於清末年有一學堂，名為芝山岩學堂，經日治後初期更名數次，於1898年10月1日更名為「八芝蘭公學校」，郭坤木即為八芝蘭公學校首屆六名畢業生之一，與楊敦謨、何開泰、林振聲、唐詠沂、簡樹芬為同學，其後進入國語學校農業科，郭坤木受其母親叮囑向學之期待，比一般學童知命，勤奮好學，後於1907年以卓越成績畢業於台灣總督府國語學校農業科，隨後進入臺北廳殖產局兼同廳的農會任職，前後九年時間充分發揮其學識和才幹，頗受上級賞識並重用，後被挑選參與甘蔗品種改良計畫的推廣，開始「出張」全台走透透。
日本政府於台灣土地政策上要消弭清朝台灣土地「一地二主」之情況，讓佃農擺脫地主，大租戶，小租戶之層級，於是總督府開始發行公債，大租戶收到補償公債後，長期處於戰亂，也不知能否兌現，於是拋售、削價求現，日人也在此同時，勸誘地方有力人士以公債為抵押，向臺銀貸款開辦事業，株式會社彰化銀行因此時代背景下成立。
經歷過土地所有權變革及製糖廠的興建，郭坤木擁有多年經驗的才能，和漢語與日語雙語讀寫優勢，頭腦清晰的郭坤木甚受倚重，其後跨足金融業，1913年受聘於株式會社彰化銀行，任職於台北支店十一年，並於1924年由支店次席轉任為彰化銀行板橋出張所所長。
郭坤木因受父、母親的身教養成，因求學受教育獲有專長，能有機會受到重用，賺取較為優渥薪資，不只能顧家，也不忘看顧在地，熱心參與士林街區服務。郭坤木也曾投入捐助教育公舍建設，而其對士林國小之貢獻，最特殊之處是曾於日本時期捐贈一尊勸導學生認真讀書的勤學典範「二宮尊德」雕像置放於校園內，該雕像在太平洋戰爭爆發末期，因金屬短缺而充公製作武器，歲月飛逝，2021年郭坤木後代之家屬獲知校園內之雕像事蹟，於同年4月重新購置二宮尊德像，於校慶之時重新復立，表達對士林教育之支持與對其先祖之懷念。
郭坤木曾捐獻慈諴宮，於日本時代慈諴宮改築之時，曾以其本人與其母親林份之名共捐款一千二百元整，並任改築委員會之會計，從現今士林慈諴宮建築物上留有郭景之紀錄，林份及郭坤木之刻名，現今成了郭家後人緬懷先人的印記，顯見在地關係之維繫，也可從家族口述回憶中，更能感受其家族歷史與其信仰連結上之關係。
士林街278番地
1915年，時年27歲的郭坤木長相斯文帥氣，正值成熟且穩重之年，以其勤學與善於會計之專業，經歷蔗糖株式會社之歷練，轉而被延攬至彰化銀行，因而累積事業財富，存下人生第一桶金，購入士林街278番地。買下的整戶長屋共有三進，初期屋子為「土埆厝」，尚未有使用紅磚蓋築，主要是與其母親，妻子，長男及其陸續誕生的小孩所居之處。
家族逐漸龐大，原先的家屋土埆厝已需重新裝潢使用，在郭坤木事業正值興盛時期，進行過三次的改造：該屋面積約為367.7平方公尺，大約為111.23坪，設有三層樓層，第一次是將前段改為木造樓房；第二次則是在1934年，因為長子郭琇瑩即將結婚，將第一進木造結構改成迄今依然保存的磚造結構，亦有思考預備為長子郭琇瑩開設診所之用；第三次是將後段土角厝改成木造二層，即為當今所開立之食尚曼谷餐廳戶外用餐區。內部設有三進，設有三個天井，以現今尚能觀察到之裝飾，在老屋的小角落可發現少見之藍綠色拼花地磚，素色收邊磚，頗有專業技法的棋盤格磨石子幾何線條收邊、磨石子幾何拼花收邊，整個建築各處細節，採用日、歐風窗戶之現代主義形式、也保有台灣閩南式紅磚風格，於此屋遇見大正時代至昭和時代之建築樣態。由於第一進前段門面原先本預設留給長子開診所，因此沒有裝修，後來則經常做為宴客之處，並曾租給華南銀行、齒科診所，與陽明山農會等。
郭坤木與出生於桃園的李錦小姐結婚後住於此地，育有5男3女，被士林文史工作者施百鍊先生譽為一門俊傑。妻子李錦勤儉能幹，善於精緻手藝，時與婆婆林份女士學習縫紉，郭家後人回憶時，也總會想起李錦製作的各式糕餅和年糕、醬菜佐料。
長男郭琇瑩(1914年出生)與次男郭琇琮(1918年出生)兩人學業表現優秀，前後皆就讀臺北一中(現今建國中學)，臺北高等學校高等科與臺北帝國大學醫學部(現今台大醫學院)；郭琇瑩專攻內科，對肺結核有研究，郭琇琮曾任臺北帝國大學醫學部附屬醫院(現今臺大醫院)外科醫生，對台北市公衛有所貢獻，於士林街上留有學霸兄弟盛名；長女郭珍就讀台北第三高女，與後來長房郭琇瑩之妻謝淑媛為同校學姊妹關係，在家中特別有話聊；三男郭琇琛很小就至日本讀書，後讀日本早稻田大學電氣科系；四男郭琇璋就讀臺大土木系，曾參與石門、曾文、翡翠水庫建設工程，參與國內諸多大型建設；五男郭琇琳就讀台北州立臺北商業學校(今國立臺北商業大學)，富有音樂藝術造詣，也是住在這個家屋中最久的，直至1980年才搬離。
日本時代的郭坤木一家是士林典型的國語家庭，郭坤木曾擔任過士林同風會副會長，同風會是地方仕紳所組成的社會教化團體，目的為推廣日語、改正地方舊習、培養新生活，他也曾擔任第一任士林青年團團長，參與培育模範青年，以日本精神為指導原則並透過各項訓練鍛鍊青少年身心，而家族回憶其亦精通軟式網球、射箭、與地方聞人吟詩流觴結交各地仕紳，對地方興革事務，推廣地方啟蒙運動，以及捐助鉅額於社會公共事業抱持極大關心。
郭坤木組織士林信用購買組合 (現士林區農會信用部) 擔任理事，在沒有銀行的年代開創庶民金融，資助公共經濟、發展地方產業。其至日本殖名末期至戰後初期，任職彰化銀行監察委員，直至戰後擔任彰化銀行三位籌備委員之一，位至常務董事，並於此任內逝世，一生致力於改善銀行業態，在彰化銀行的百年史中留名。
看似於士林新街橫空出世的郭坤木，經歷過奮鬥，在此家屋中與其一家人度過了幸福美好的時代，1950年代，其母林份女士過世，又陸續因為時下流行之結核病，長子、長女及三子相繼過世，次子郭琇琮因理念與其不盡相同，於日本時代參與社會運動並且入獄，種種天年與天命交錯下，讓夫妻兩人與在世家人沉浸在一段憂傷且低調的氣氛中。
不只是政治家屋 具備士林仕紳之生活傳承格局
攤開士林街區地圖，除了公共設施下的建築，還有幾戶街屋能被保存？
從正在改建的士林潘宅、至常民信仰的士林慈諴宮、士林街福德宮以外，保存狀況尚佳的士林郭坤木宅是否能在大東路上，串起士林常民生活的街區想像，從其可觸碰之結構紋理連結至士林在地家族百年史的可閱讀性。
這棟建築之資訊尤以次男郭琇琮的故事為主體，取重日治末期至至民國期間，政治與社會運動之關係，文獻資料以白色恐怖受害者之家屋視之，從1945到2022年間，事件已經發生75年，其實還有其他家族成員之光譜。屋主郭坤木先生因勤學而崛起與其財務管理專業有成，成為士林銀行界之代表性人物，日本時代出版之《臺灣人士鑑》推崇其成為士林仕紳，郭坤木與此家屋之關係應更為直接。
後記：郭坤木宅成為市定古蹟
「士林區在2018年開始實施「士林再生計畫」，啟動在地建設，也意味有許多老屋或遺跡空間將改變，隨著2020年開始，疫情影響在地商鋪經營，士林新與舊交會之時，士林郭家祖厝於2021年10月25日，經台北市文化局舉行文化資產審議委員會，出席18名文資委員一致同意郭家祖厝具有重要建築與歷史價值，通過指定士林區大東路54號為市定古蹟。■